Het verhaal van Chewpi
Emiel Declercq (27) en zijn vrouw Bo (25) lanceerden hun nieuwe merk, Chewpi. Zoals de naam al doet vermoeden, draait het om kauwsticks voor honden. En die sticks zijn niet zomaar te vergelijken met de varianten die je doorgaans in de supermarkt vindt. Ze bestaan namelijk voor 99,9 procent uit koeienmelk. “Ze zijn natuurlijk, kwalitatief, lokaal én hard.” Daarnaast hebben ze nog een voordeel dat ook het baasje zal kunnen waarderen.
Het avontuur van Emiel en zijn vrouw Bo begon eigenlijk in de supermarkt. Daar merkten ze dat hondensnacks vaak uit een lange lijst ingrediënten bestaan. “Bewaarmiddelen, E-nummers, heel veel onnatuurlijke zaken die geen enkel voordeel bieden voor je hond”, vertelt Emiel. Sindsdien begon het koppel na te denken. “Het moet toch mogelijk zijn om het beter te doen? Dus zijn we stappen beginnen nemen om ons eigen product te ontwikkelen.”
Ze kwamen in contact met een bedrijf dat meeging in hun idee en hen wilde helpen een product te ontwikkelen. “In augustus zijn we het product beginnen testen”, vertelt Emiel. Een vrij uitdagend proces, aangezien het om hondensnacks gaat. “We moesten ervoor zorgen dat zoveel mogelijk rassen ze hadden getest, om zeker te zijn dat het voor alle soorten honden een goed product is.” Uiteindelijk lieten ze de snack door vijftig honden testen.
Na heel veel positieve feedback en tevreden honden én baasjes besloten ze hun bedrijf officieel op te richten en eind oktober op de markt te komen als Chewpi.
Aanbod
Chewpi biedt harde kauwsticks die 100 procent natuurlijk zijn. Ze bestaan voor 99,9 procent uit melk van Belgische koeien, met enkel een klein beetje zeezout als toevoeging. “Door het zout kan het mengsel stollen, en daarna wordt het enkele maanden gedroogd.” Vervolgens wordt het mengsel in sticks versneden. “Het resultaat is een heel gezonde, natuurlijke en harde kauwstick. Omdat die zo hard is, vormt de stick een echte uitdaging voor honden. Dat hebben ze graag. Andere sticks zijn vaak na een aantal minuten kapot, terwijl onze sticks uren tot dagen meegaan.”
Daarnaast zijn de sticks ook heel gezond, want koeienmelk zit vol vitamines en proteïnen. “We kregen al de vraag of de kauwsticks boordevol lactose zitten”, aldus Emiel. “Sommige honden kunnen daar immers niet tegen. Maar doordat het mengsel maandenlang wordt gedroogd, is dat niet het geval. Elke hond zou het moeten kunnen verdragen.”
Een ander voordeel volgens het duo is de geur. “Veel kauwsnacks bevatten vlees, en die kunnen echt stinken. Ook de ingrediënten die worden toegevoegd als opvulling, zijn vaak rommel die niet goed ruikt. Met melk en zout kan je niet veel misdoen. De onze zijn zo goed als geurloos.”
Verkoop
Sinds eind oktober kan je de sticks van Chewpi verkrijgen via Bol.com. Chewpi biedt vier soorten aan, ingedeeld per gewichtsklasse. “We hebben tot nu toe alleen maar heel positieve reacties gekregen. Sommige mensen hebben ze al een tweede keer besteld omdat hun hond er zo tevreden mee is.”
Zo proberen de ondernemers een gemeenschap rond het merk op te bouwen. “We hopen zoveel mogelijk in contact te staan met onze kopers en naar hun wensen te luisteren. Op Instagram delen we ook veel over het maakproces, om zo heel transparant te zijn tegenover onze klanten en hen te betrekken bij het proces.”
Met de hulp van hun kopers willen Emiel en Bo in de toekomst het merk verder uitbreiden. “De bedoeling is om later nog meer producten op de markt te brengen. Daarvoor willen we luisteren naar onze klanten en kijken wat zij interessant zouden vinden.” Maar eerst ligt de focus op groeien. “We kunnen nog veel doen om mensen bewust te maken van dit alternatief. We staan nog maar aan het begin.”
Mona Loontiens